「腕が上がらない」「夜中にズキズキ痛む」「服を着替えるのがつらい」…これらは、多くの方が経験する「四十肩」または「五十肩」の代表的な症状です。正式名称は「肩関節周囲炎」といい、40代から60代に多く見られるため、この通称で親しまれています。

今回は、この厄介な四十肩・五十肩の原因から、整骨院での具体的な治療法、そして治療計画について詳しく解説します。

四十肩・五十肩とは？その原因

四十肩・五十肩は、肩関節の周囲にある組織（関節包、腱板、滑液包など）に炎症が起こり、痛みや可動域制限が生じる病態です。なぜ発症するのか、その明確な原因はまだ解明されていませんが、いくつかの要因が複合的に関与していると考えられています。

主な原因として挙げられるのは以下の点です。

1. 加齢による組織の変性: 年齢を重ねると、肩関節を構成する軟骨や腱、靭帯などの組織が徐々に劣化し、柔軟性が失われていきます。これにより、小さな負荷でも炎症が起きやすくなります。
2. 血行不良: 肩関節周囲の血流が悪くなると、組織に十分な栄養や酸素が供給されにくくなり、修復能力が低下します。これにより、炎症が長引きやすくなったり、組織が硬くなりやすくなったりします。
3. 使いすぎ、または使わなさすぎ:
   • 使いすぎ（オーバーユース）: 日常生活や仕事、スポーツなどで肩に繰り返し負担がかかることで、微細な損傷が蓄積し、炎症につながることがあります。
   • 使わなさすぎ（アンダーユース）: 肩をあまり動かさないでいると、関節包や周囲の筋肉が硬くなり、拘縮（こうしゅく）と呼ばれる関節の動きの制限が生じやすくなります。
4. 姿勢の悪さ: 猫背や巻き肩など、姿勢が悪いと肩関節に不自然な負担がかかり、特定の筋肉や組織にストレスがかかりやすくなります。これも炎症や痛みの原因となり得ます。
5. 糖尿病などの基礎疾患: 糖尿病の患者さんは、肩関節周囲炎を発症しやすい傾向があることが知られています。これは、血糖値が高いと組織のコラーゲンが変性しやすくなるためと考えられています。

四十肩・五十肩の症状の経過

四十肩・五十肩は、一般的に以下の3つの時期を経て症状が変化していきます。

1. 急性期（炎症期）:
   • 強い痛みが特徴で、特に夜間痛（夜中にズキズキ痛む）が顕著です。
   • 肩を少し動かすだけでも激痛が走るため、無理に動かすことができません。
   • 炎症が強く、熱感や腫れを伴うこともあります。
2. 慢性期（拘縮期）:
   • 急性期の激しい痛みは和らぎますが、肩を動かせる範囲（可動域）が著しく制限されます。
   • 腕を上げたり、後ろに回したりすることが困難になり、日常生活に支障をきたします。
   • 「凍結肩（フローズンショルダー）」とも呼ばれ、肩が固まったような状態になります。
3. 回復期:
   • 痛みも可動域制限も徐々に改善していく時期です。
   • 徐々に肩の動きを取り戻し、日常生活動作が楽になっていきます。

整骨院での治療法

整骨院では、四十肩・五十肩の症状と進行度合いに合わせて、様々なアプローチで痛みの緩和と機能改善を目指します。

1. 徒手療法:
   • 筋膜リリース・マッサージ: 肩関節周囲の筋肉（僧帽筋、棘上筋、棘下筋、三角筋など）の緊張を緩和し、血行を促進することで、痛みを軽減し、関節の柔軟性を向上させます。
   • 関節モビライゼーション: 固くなった肩関節の動きを改善するために、施術者が手で関節をゆっくりと動かし、可動域を広げます。急性期には慎重に行い、慢性期には積極的に行います。
   • 姿勢矯正: 肩への負担を軽減するため、猫背や巻き肩などの不良姿勢を改善する骨盤や背骨の調整を行うこともあります。
2. 物理療法:
   • 電気治療: 低周波、中周波、高周波などの電気刺激を用いて、痛みの軽減、血行促進、筋肉の緊張緩和を図ります。
   • 温熱療法/冷却療法: 急性期の炎症が強い場合は冷却（アイシング）で炎症を抑え、慢性期には温熱で血行を促進し、筋肉の柔軟性を高めます。
3. 運動療法（リハビリテーション）:
   • ストレッチ: 硬くなった肩関節周囲の筋肉や関節包をゆっくりと伸ばし、可動域を広げます。患者さんの状態に合わせて、痛みのない範囲で無理なく行います。
   • 筋力強化トレーニング: 痛みが落ち着いてきたら、肩を安定させるためのインナーマッスル（腱板筋）などを強化する運動を行います。これにより、再発予防にもつながります。
   • バランス訓練・協調運動: 肩だけでなく、体幹や肩甲骨の動きも重要となるため、全身のバランスを意識した運動も指導します。
   • 日常生活動作指導: 痛みを避けるための動作や、肩に負担をかけない体の使い方を指導します。
4. テーピング療法: 肩関節の安定性を高めたり、特定の筋肉をサポートしたりすることで、痛みを軽減し、運動時の負担を和らげます。

治療計画の例

四十肩・五十肩の治療期間は個人差が大きいですが、数ヶ月から1年以上かかることも珍しくありません。整骨院では、患者さんの症状や生活習慣を考慮し、以下のような治療計画を立てていきます。

【急性期（炎症・痛みの強い時期）】

• 目的: 炎症と痛みの抑制、安静の確保
• 治療頻度: 週に3回程度（症状に応じて）
• 内容:
  • 冷却療法、電気治療、超音波治療などで炎症と痛みを抑える。
  • 痛みのない範囲での徒手療法（軽度のマッサージなど）。
  • 無理な運動は避けるよう指導。
  • 夜間痛対策（寝姿勢の工夫など）の指導。

【慢性期（拘縮・可動域制限が中心の時期）】

• 目的: 肩関節の可動域改善、筋肉の柔軟性向上、痛みの軽減
• 治療頻度: 週に1～2回程度
• 内容:
  • 徒手療法（関節モビライゼーション、筋膜リリース、マッサージ）で積極的に可動域を広げる。
  • 温熱療法、電気治療などで血行促進と組織の柔軟性向上。
  • 患者さんの状態に合わせたストレッチや、軽い筋力トレーニングを開始。
  • 自宅でのセルフケア（ストレッチなど）の指導と実施状況の確認。

【回復期～維持期（症状の安定・再発予防）】

• 目的: 良好な状態の維持、再発予防、筋力・柔軟性の維持
• 治療頻度: 2週間に1回～月に1回程度、または必要に応じて
• 内容:
  • 継続的な運動療法（筋力強化、柔軟性維持）。
  • 徒手療法による体のメンテナンス。
  • 日常生活での姿勢や動作の改善指導。
  • 自宅でのセルフケアの継続と、症状が出た際の対処法のアドバイス。

まとめ

四十肩・五十肩は、一度発症すると日常生活に大きな支障をきたし、長引くこともあります。しかし、適切な治療とセルフケアを継続することで、症状の改善と機能回復が十分に期待できます。

「これは五十肩かな？」と感じたら、我慢せずに早めに整骨院にご相談ください。専門知識を持ったスタッフが、あなたの症状に合わせた最適な治療計画を立て、健康的な日常生活を取り戻すお手伝いをいたします。

無理なく、着実に、肩の悩みを解決していきましょう。